SALT LAKE CITY (Etats-Unis), 20 nov 2007 (AFP) – Le gourou polygame d’une
secte mormone américaine, Warren Jeffs, condamné pour avoir obligé une
adolescente de 14 ans à épouser son cousin, a été emprisonné mardi.
M. Jeffs, 51 ans, est le chef de file et “prophète” autoproclamé de
l’Eglise fondamentaliste de Jésus-Christ des saints du dernier jour (FLDS),
une branche dissidente de l’église mormone.
Au terme de dix jours de procès à Saint George, à 500 km au sud-ouest de
Salt Lake City (Utah, ouest), il a été jugé coupable en septembre de deux
chefs d’accusation, pour lesquels il risque entre cinq ans de prison et la
perpétuité.
La justice de l’Utah doit encore déterminer la durée de la peine infligée à
Warren Jeffs.
Warren Jeffs avait été arrêté en août 2006 à Las Vegas (Nevada, ouest),
après avoir été inscrit sur la liste des dix personnes les plus recherchées
par le FBI, la police fédérale américaine.
Son accusatrice, dont la justice préserve l’anonymat, a témoigné lors du
procès avoir été forcée d’épouser son cousin, âgé de 19 ans.
Warren Jeffs est aussi réclamé par l’Arizona (sud-ouest) dans une affaire
d’agression sexuelle sur un mineur en 2002 et de complicité de viols.
La polygamie est illégale depuis 1862 aux Etats-Unis et a été abandonnée
dans l’Utah par les mormons en 1890, alors que cet Etat n’était pas encore
incorporé à la fédération. La FLDS a fait sécession avec le mouvement mormon,
majoritaire dans l’Utah, à la suite de divergences sur ce sujet
notamment. L’Utah a renoncé, par manque de moyens et crainte d’une
catastrophe sociale, à poursuivre cette pratique lorsqu’elle se produit entre
adultes consentants.
Les autorités de l’Etat estiment qu’il abrite encore 37.000 membres de
familles polygames. En revanche, la justice poursuit les délits liés à cet
état de fait, comme précisément les mariages forcés.
str/rcw/ces/chl
