WASHINGTON, 26 nov 2007 (AFP) – La Cour suprême américaine a rejeté lundi lerecours d’une organisation évangélique spécialisée dans la prise en charged’adolescents à problèmes, qui contestait le retrait de ses financements publicspour cause de zèle missionnaire excessif.
Comme à son habitude, la Cour, qui examine moins de 1% des quelque 8.000
recours qu’elle reçoit chaque année, n’a pas expliqué son refus de se saisir de
cette affaire.
Installé depuis 1966 dans le Michigan (nord), “Teen Ranch” accueille des
jeunes de 11 à 17 ans, victimes de sévices ou de négligences chez eux ou auteursd’actes de délinquance, dans une structure qui allie vie au grand air,
discipline, formation et évangélisation.
La plupart des Etats américains travaillent en étroite collaboration avec
les associations confessionnelles qui effectuent ce type de missions de service
public: dans le Michigan, 35 des 96 organisations privées sous contrat avec les
services d’aide à l’enfance sont confessionnelles.
Dans la quasi-totalité d’entre elles, la foi sous-tend l’action de
l’organisation et de son personnel mais ne s’impose pas aux bénéficiaires. Maisà “Teen Ranch”, on prie avant les repas, on va à l’église, et le psychologue est aussi un catéchiste.
Après une inspection en 2003, les services sociaux ont pris conscience du
caractère ouvertement prosélyte de “Teen Ranch” et choisi de ne plus y envoyerd’adolescents, au nom de la séparation de l’Eglise et de l’Etat.
Insistant sur le fait que les activités religieuses n’étaient que”conseillées”, “Teen Ranch” a entamé des poursuites pour dénoncer une discrimination et une atteinte à sa liberté d’expression. L’argument n’a pas convaincu les juges de première instance et d’appel, ni ceux, pourtant majoritairement conservateurs, de la Cour suprême.
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