Une ancienne membre de la secte a décrit les abus physiques et émotionnels qu’elle a subis de la part de son chef tyrannique, notamment avoir été battue 30 fois avec une canne de bambou en une seule séance et forcée de porter des vêtements de Dorothy Perkins parce que c’était sa « marque préférée ».

Le Dr Gillie Jenkinson, 69 ans, a été recrutée dans «The Community» dans les années 1970 via son église locale dans les West Midlands. Alors âgée de 21 ans et chrétienne fervente, elle a été persuadée d’emménager avec le chef de la secte et son groupe de fidèles.

“À l’époque, rejoindre ce type de groupes était la chose à faire – mais avec le temps, cela a évolué en un culte à part entière caractérisé par le contrôle coercitif, l’intimidation, l’éclairage au gaz et l’exploitation financière”, a-t-elle déclaré à MailOnline.

« Nous étions coupés du monde extérieur. J’ai perdu tous mes amis, et bien que j’aie eu des contacts avec ma famille, ils se sont sentis inutiles parce qu’ils n’étaient pas sur le même chemin que moi.

Le Dr Jenkinson a déclaré que l’idéologie de la secte était basée sur une interprétation “pervertie” du christianisme.

Le Dr Jenkinson a quitté le groupe huit ans après sa dissolution et a suivi une formation de conseillère et de psychothérapeute afin de pouvoir aider d’autres anciens membres de la secte, ainsi que des victimes d’abus émotionnels ou sexuels.

Elle s’est exprimée aujourd’hui alors que les militants réclamaient une modification de la loi afin de mieux protéger les victimes du nombre croissant de sectes sinistres en Grande-Bretagne.

Gillie a déclaré qu’elle et d’autres membres de The Community avaient été victimes d’un contrôle coercitif de la part du chef masculin du groupe, qui gérait chaque aspect de leur vie quotidienne.

Décrivant un exemple de cela, elle a déclaré: “Le chef souffrait d’arthrite et affirmait qu’il ne ressentait de la douleur à la main que s’il y avait” du péché dans la maison “”.

« Nous étions réunis dans cette pièce. J’étais tellement paniqué et abattu que j’ai avoué le « péché », même si je n’en étais pas coupable. J’ai juste craché du ”ressentiment”.

« Ensuite, j’ai été physiquement battu 30 fois avec une canne en bambou.

“Mais la violence physique ne m’a pas rebuté parce qu’on m’a dit que Dieu voulait me briser. C’est une forme de lien traumatique dans lequel le système de croyances était lié au comportement et aux pratiques de la secte.

Le chef a également dicté la nourriture que les membres mangeaient et les types de vêtements qu’ils portaient – allant jusqu’à insister pour qu’ils achètent chez Dorothy Perkins parce que c’était la marque préférée.

“J’ai acheté ce beau costume dans un autre magasin et on m’a dit que je devais le reprendre”, a déclaré le Dr Jenkinson.

«Il y avait aussi un aspect financier à son contrôle coercitif. Comme d’autres membres, j’ai fini par donner tout ce que j’avais au groupe.

“Ce n’est pas facile de partir si vous n’avez pas d’argent et que vous avez l’impression d’avoir été coupé de votre famille.”

La communauté s’est finalement dissoute après que certaines des femmes ont commencé à défier l’autorité du chef et ont affirmé qu’il les avait agressées sexuellement.

Le Dr Jenkinson vit maintenant avec son mari, qu’elle a rencontré dans le groupe deux ans avant sa fin.

Elle dirige Hope Valley Counseling dans le Derbyshire, qui fournit des services spécialisés aux anciens membres de la secte et une formation pour les psychologues, et écrit actuellement un livre sur la façon dont les chefs de secte utilisent le contrôle coercitif.

Dans un nouveau rapport, The Family Survival Trust estime que le nombre de sectes est passé d’environ 500 à 2 000 depuis les années 1990.

Il exhorte le gouvernement à modifier une section de la loi de 2015 sur les crimes graves qui rend “illégal le fait de s’engager dans des schémas de contrôle coercitif dans une relation intime ou familiale” afin qu’il s’applique également aux personnes attirées par les sectes.

L’ancien ministre conservateur du ministère de l’Intérieur, Tom Sackville, président du Trust qui soutient les victimes de sectes, a déclaré: “Je m’oppose fermement aux charlatans qui exploitent des innocents et à l’absence de lois pour les protéger”.

«Le contrôle coercitif est désormais considéré comme un crime s’il se produit dans un contexte de violence domestique.

«L’idée que l’exploitation, le lavage de cerveau et les abus ne sont un crime que si la personne avec qui vous vivez vous le fait, mais pas un crime si votre voisin le fait est étrange, ce qui implique que la manipulation mentale ne peut pas être un crime en dehors d’une relation.

«Les ministres du gouvernement doivent maintenant faire quelque chose contre les abus sectaires de longue date. Cela n’a cessé de s’aggraver depuis quatre décennies.

Le rapport du Trust – Coercive Control In Cultic Groups In The UK – présente les témoignages de 105 victimes de 36 sectes différentes.

Près d’une personne sur cinq (17 %) a été violée et près des deux tiers (62 %) ont travaillé pour un salaire faible ou pour rien.

Beaucoup ont décrit avoir été séparés de leur famille et de leurs amis et s’être fait voler leurs économies.

Le Dr Alex Stein, ancienne victime d’une secte et maintenant administrateur de l’organisme de bienfaisance, a déclaré: «La dynamique psychologique dans une secte est la même que celle d’une relation domestique de contrôle coercitif.

“Dans les deux cas, la victime est isolée, rabaissée et abusée de nombreuses manières, y compris le contrôle de ses relations proches.

«Cela va souvent de pair avec des abus sexuels d’un type ou d’un autre.