L’OBS. Comment expliquez-vous qu’on se déchire tant, aujourd’hui, sur la laïcité ?
Jean-Michel Blanquer. Je ne crois pas que ce principe divise, il continue à unir ! Les Français sont conscients que la laïcité protège, qu’elle garantit la liberté. Mais, c’est vrai, certains groupes créent de la polémique, cherchent à faire croire que ce principe serait périmé, inadapté à notre époque, « très français ». Alors qu’avec d’autres mots, dans d’autres langues, il est valable sous d’autres tropiques.
Patrick Weil. Les Français tiennent à la laïcité, mais ils sont inquiets pour elle. Une des raisons de ces tensions est qu’ils ont du mal à la définir. La laïcité, c’est ce principe posé par la loi de 1905 d’une séparation ferme des Eglises et de l’Etat, qui marque aussi la souveraineté de la République. Et c’est la liberté, celle d’exercer son culte, celle de croire ou ne pas croire, sans pression. Comme je le raconte dans mon livre, « De la laïcité en France », il a fallu des années d’affrontements terribles, avec l’Eglise catholique, pour l’imposer. A l’époque, les gens, même ceux qui étaient en désaccord, avaient connaissance de ce que la laïcité garantissait. Puis, quand une forme de paix s’est imposée, on a oublié comment cela marchait ! Dans les années 1970, après l’arrivée d’une immigration venue d’Afrique, et l’émergence de nouvelles religions dans l’Hexagone, on s’est dit : « Qu’est-ce qu’on fait ? » On a alors revu la laïcité sous l’angle philosophique, sociologique.
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source : https://www.nouvelobs.com/idees/20210516.OBS44060/ou-va-la-laicite-le-debat-entre-patrick-weil-et-jean-michel-blanquer.html