AFP, 17 octobre 2008
L’assemblée générale de la communauté des Béatitudes, secouée depuis plusieurs mois par une affaire de pédophilie, est reportée à la demande du cardinal Bernard Panafieu, chargé par le Vatican d’une mission auprès des Béatitudes, a-t-on appris jeudi auprès de la communauté.
Le cardinal, “archevêque émérite de Marseille”, a demandé le report à une date ultérieure de l’assemblée générale qui était prévue “fin novembre-début décembre”, dans un courrier adressé aux membres de cette congrégation.
Il y fait état de “récents évènements douloureux touchant (la) communauté”.
Début octobre, six responsables ou membres ont été placés en garde à vue dans le cadre d’une instruction ouverte à Rodez pour non-dénonciation d’agressions sexuelles sur mineurs de 15 ans par personne ayant autorité.
C’est un membre de la communauté, accueillie dans l’abbaye Notre-Dame de Bonnecombe (Aveyron), qui avait dénoncé les agissements du frère Pierre-Etienne, mis en examen et placé sous contrôle judiciaire, en février 2008 à Rodez, pour une série d’agressions sexuelles sur mineurs.
Cet homme de 57 ans avait reconnu des attouchements sur une cinquantaine d’enfants de 5 à 14 ans commis dans toute la France entre 1985 et 2000.
Dans son courrier, Mgr Panafieu estime que l’assemblée générale “ne pouvait se tenir dans de bonnes conditions de réflexion et de liberté” et a demandé au Conseil pontifical pour les laïcs “la prolongation du mandat des membres du conseil général de cette communauté”.
Le Conseil pontifical pour les laïcs a pour sa part souligné “la nécessité d’aller au fond des problèmes soulevés et d’entreprendre dès à présent un chemin de refondation spirituelle et structurelle” et demandé que l’assemblée générale se tienne avant novembre 2009.
La communauté des Béatitudes a été reconnue “ad experimento” (à titre provisoire, ndlr) en 2002 par le Vatican pour une période de cinq ans. Sa reconnaissance définitive n’ayant pas abouti, le statut provisoire a été prolongé de deux ans, a indiqué à l’AFP le père Jean-Baptiste Tison, l’un des membres de la communauté de Notre-Dame de Bonnecombe.