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Pour sécuriser son emprise sur le pouvoir, le Parti communiste resserre son contrôle sur toutes les confessions en Chine. Voici tout ce que vous devez savoir:
Quand la répression a-t-elle commencé?
La répression religieuse s’est intensifiée dans toute la Chine depuis que le président Xi Jinping est entré en fonction en 2013. La répression brutale des musulmans appartenant à des minorités dans la région nord-ouest du Xinjiang – où des mosquées et des madrasas sont démolies et plus d’un million d’Ouïghours ont été détenus dans des camps de rééducation – a suscité l’indignation internationale. Mais l’attaque du Parti communiste contre la foi ne se limite pas à l’islam. Les autorités ont utilisé la distraction du monde sur la pandémie de coronavirus pour accélérer une campagne en cours contre le christianisme. Officiellement athée, le parti voit l’adhésion à toute religion, en particulier à celles d’origine étrangère comme le christianisme et l’islam, comme une menace pour sa domination. Xi s’est donc lancé dans la «sinisation» de la pratique religieuse, ordonnant aux dirigeants musulmans, bouddhistes et chrétiens d’intégrer la pensée communiste chinoise dans leurs systèmes de croyance. Le parti veut que les gens «aiment la patrie et leur foi», déclare You Quan, chef de l’organe qui supervise les affaires ethniques et religieuses en Chine. La sinisation a entraîné la fermeture et le rasage de milliers d’églises et de mosquées; ceux qui restent arborent des drapeaux chinois.
Comment le christianisme est-il pratiqué en Chine?
Pendant des décennies, les catholiques et les protestants chinois ont été divisés entre ceux qui fréquentent les églises sanctionnées par l’État – dans lesquelles les clercs sont nommés par Pékin – et ceux qui fréquentent les soi-disant églises clandestines. Environ la moitié des 12 millions de catholiques de Chine adorent dans les églises souterraines fidèles au Vatican. Pour tenter de guérir ce schisme, Pékin et le Vatican ont conclu un accord en 2018 qui donnait aux autorités chinoises le droit de recommander de nouveaux évêques et au pape le pouvoir de les approuver ou de leur opposer leur veto. Pékin a exploité cet accord en refusant de nommer des évêques dans la moitié des 98 diocèses chinois, tout en faisant pression sur les prêtres pour qu’ils adhèrent aux règlements du parti, affirmant que le pacte du Vatican signifie que le pape leur ordonne de le faire. Les portraits de la Vierge Marie ont été remplacés par des portraits de Xi, et les prêtres ont été contraints d’incorporer les paroles de Xi dans leurs sermons.
Et les églises protestantes?
Le protestantisme est la religion qui connaît la croissance la plus rapide en Chine et est donc particulièrement inquiétant pour Xi. L’église enregistrée par l’État, le Mouvement patriotique des trois soi, revendique quelque 39 millions d’adhérents. Mais on pense qu’au moins 40 millions d’autres adorent dans des «églises domestiques» clandestines – ce qui porte la part des Chinois protestants à près de 6%, soit à peu près le même que les membres du Parti communiste. Pékin est déterminé à contrôler la foi. Les librairies en ligne ont été interdites de vendre des Bibles alors que les autorités préparent une nouvelle traduction en mandarin dont certains craignent d’omettre des chapitres entiers. Les pasteurs ont reçu l’ordre d’assister à des sessions de formation parrainées par le gouvernement, où on leur dit qu’en Chine «l’État dirige et l’église suit». Des milliers d’églises souterraines ont été fermées. Chez ceux qui restent ouverts, les symboles de la foi ont été purgés, avec des croix et des bibles brûlées. Des caméras de reconnaissance faciale ont été installées afin que les autorités puissent suivre et harceler les fidèles, une tactique lancée contre les bouddhistes dans la province chinoise autonome du Tibet.
Que s’est-il passé au Tibet?
Le bouddhisme tibétain est la cible de Pékin depuis des décennies parce qu’il est un pilier central de l’identité tibétaine. Cette répression s’est intensifiée sous Xi. Des dizaines de milliers de membres du parti ont été déployés dans des temples et des villages dans le cadre d’une initiative de sensibilisation qui se double d’un programme de surveillance. Et depuis 2016, jusqu’à 17000 moines et nonnes bouddhistes ont été expulsés de deux instituts de formation clés et envoyés dans des centres d’endoctrinement où, selon le département d’État américain, ils ont été battus et électrocutés avec des matraques électriques. Chen Quanguo, le membre du Politburo qui a supervisé la répression du Tibet, a été envoyé au Xinjiang en 2016 pour utiliser le même manuel contre les musulmans ouïghours. Les détenus sont obligés de dire « il n’y a pas de Dieu, il n’y a que le Parti communiste », a déclaré Omer Kanat, chef du Uighur Human Rights Project basé aux États-Unis.
D’autres groupes religieux sont-ils réprimés?
Les Hui, une minorité musulmane d’environ 10 millions de personnes dans le centre de la Chine, subissent désormais le même sort que les Ouïghours. Leurs mosquées sont sinisées, dépouillées de dômes et de minarets, et l’appel à la prière a été interdit. Beaucoup de Hui craignent que les camps de concentration viennent ensuite. La seule religion qui reste relativement libre est le bouddhisme chinois, considéré comme indigène. Pourtant, il est également poussé au service du parti: en 2018, le monastère de Shaolin – berceau du kung-fu – a été contraint de arborer le drapeau national chinois pour la première fois en 1500 ans d’histoire.
Comment les États-Unis ont-ils réagi?
L’administration Trump a sanctionné des dizaines d’entreprises et d’organismes gouvernementaux liés à des violations des droits de l’homme au Xinjiang. Et le mois dernier, Chen et trois autres hauts fonctionnaires ont été frappés de sanctions en vertu du Global Magnitsky Act, gelant leurs actifs américains et interdisant aux entreprises américaines de faire des affaires avec eux. Les États-Unis ne resteront pas les bras croisés, a déclaré le secrétaire d’État Mike Pompeo, alors que le Parti communiste tente d’éradiquer «la culture et la foi musulmane» des Ouïghours. Mais il est peu probable qu’une pression extérieure modifie la politique chinoise, dit Karrie Koesel, une experte en religion en Chine. «L’État», dit-elle, «voit la religion comme une menace existentielle».
Éradiquer le Falun Gong
Le gouvernement chinois a identifié «cinq poisons» qui menacent son règne: les militants pro-démocratie, les nationalistes taïwanais, les dissidents tibétains, les séparatistes ouïghours et le Falun Gong – une discipline spirituelle qui mélange le qigong traditionnel avec la philosophie du Nouvel Âge. Fondé dans le nord-est de la Chine en 1992 par l’ancien trompettiste Li Hongzhi, le Falun Gong («pratique de la roue de la loi») promet le salut à ceux qui étudient les textes de Maître Li et pratiquent un régime de mouvements physiques doux. Li a attiré quelque 70 millions d’adeptes en quelques années, un niveau de popularité qui inquiétait le Parti communiste. Il a interdit le Falun Gong en 1999, qualifiant le mouvement de « culte pervers » et arrêtant des dizaines de milliers d’adhérents. Les militants des droits humains affirment que des milliers de personnes ont été tuées et leurs organes ont été prélevés pour être transplantés. Les pratiquants de Falun Gong qui ont fui vers Hong Kong, où ils pouvaient pratiquer librement, craignent qu’une nouvelle loi de sécurité radicale imposée à la ville par Pékin ne puisse maintenant être exercée contre eux. «C’est un couteau suspendu au-dessus de nos têtes», a déclaré Ingrid Wu, une porte-parole du Falun Gong.
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