Les 139 millions de dollars qui seront versés aux 81 victimes serviront à payer leurs séances de thérapie… Le montant, record pour ce genre d’affaire, est le fruit d’un accord conclu vendredi par les responsables d’une école de Los Angeles, où travaillait un professeur condamné pour maltraitance, rapporte le «Los Angeles
Times”.
Mark Berndt a été condamné en novembre 2013, au pénal, à 25 ans de prison pour avoir pris des photos d’enfants avec les yeux bandés tandis que des cafards grouillaient sur leurs visages et qu’elles avaient des cuillères de sperme dans la bouche.
Agé aujourd’hui de 63 ans, l’homme a enseigné pendant plus de trente ans dans l’école élémentaire Miramonte dans l’est de Los Angeles. A l’époque de son procès, il n’avait pas contesté les faits.
«Aujourd’hui, une certaine justice est rendue aux enfants qui ont été abusés pendant plus de trente ans par les responsables d’un secteur scolaire qui ont refusé de protéger les enfants», a déclaré Luis Carrillo, l’un des avocats de victimes. «Justice est rendue aux enfants et ces fonds vont servir à payer de longues sessions de thérapie à cause de la détresse émotionnelle qui va durer toute leur vie», a-t-il ajouté.
L’accord à l’amiable éteint les poursuites au civil
La sélection du jury avait commencé en vue du prochain procès au civil dans le cadre des poursuites engagées par les victimes quand l’accord à l’amiable a finalement été conclu vendredi. De fait, les poursuites au civil concernant 81 victimes du professeur se sont éteintes.
«Notre objectif depuis le début de ces horribles révélations a été d’épargner à la communauté de Miramonte l’angoisse d’un long procès», a indiqué l’un des responsables des autorités scolaires, Ramon Cortines. «Etant donné les circonstances, nous pensons que nous sommes parvenus à un juste équilibre entre ces objectifs», a-t-il relevé.
L’enquête sur Mark Berndt avait démarré en décembre 2010, lorsque le Shérif du Comté de Los Angeles avait commencé à examiner «des photographies douteuses d’enfants» sur le film que Mark Berndt avait apporté dans un magasin de développement de photos. Les autorités américaines ont ainsi découvert environ 600 images vraisemblablement prises par Berndt dans sa salle de classe selon CNN.
source : leparisien.fr